幾年以前，我同一位朋友做長途旅行。旅途中，我們常為一些小事而爭論不休。穿越懷俄明州廣闊無垠的沙漠時，沿途荒涼落寞的景致，更使得我們情緒低落、意興闌珊。

在那死寂的野地，我們終於找到投宿的營地。那營地荒僻得連個管理員都沒有。我們必須自己填寫表格，自己把費用投進木箱，完全是榮譽制。當我們圖索驥找到湖邊，才發現湖水完全乾涸了，我們彷彿置身杳無人跡的星球。

我們搭好營帳，正想坐下來休息一會兒，突然附近傳來一陣尖銳剌耳的吵鬧聲，使我們大吃一驚。我們隨著聲音四處搜尋，終於在營地的另一頭找到一對已喝得爛醉如泥的夫婦，兩人正吵得不可開交。

展現在眼前的，正是我們自身的反映。我們一路上也同樣爭吵不休，這陷入相同困境的一對，使我們所有醒悟。我們在別人身上，看到了自身的弱點與缺失。

沙漠裡的教訓，使我再也不敢任意遷怒或批評他人。如果別人無意間觸怒了我，我會捫心自問：「我是不是也犯過同樣的毛病？」如果我真誠無欺地回答這個問題，答案通常是肯定的。

我們認為最不可原諒的過錯，往往在自己身上也同樣出現，而且不願意承認。接受事實需要相當大的勇氣，但一般人很少有這種勇氣。

你也許會問：「每個人都不可能十全十美，難道說我們該閉起眼睛，對別人的缺點視若無睹？」

不，逃避真相是自欺欺人。盲目相信事事完美無缺是不負責任的態度，也辜負了上天賦與我們分辨是非的能力。我們來這世間的目的就是要由識別中學習什麼可為，什麼不可為。

什麼是你的惡習，什麼是別人的惡習，可由「察覺」與「反映」之不同得知。我也許察覺到房間很骯髒，一個字寫錯了，或看到一個人有喜歡打斷別人說話的壞習慣。假如我能客觀地瞭解這些錯誤，不摻雜一絲個人的情緒，那麼我只是在發揮我的識別能力。

假如我對別人的行為感到厭惡而惱怒，失去了內心的寧靜，那麼我是在「反映」。通常這表示我自身也有這些缺失，只是我不願承認。

有一回，我到朋友的鄉間別墅度假，從一隻可愛的小白鵝身上，我充分領悟到人類對事物的反應正是內心思緒的反映。

那隻小白鵝喜歡站在門口對每個經過身邊的人叫幾聲。一天早上，我特意坐在門外的走廊上，觀察每個人不同的反應。

一位以歌唱為業的女仕對這隻小白鵝說：「嘿！貝貝，你真乖，你唱的歌真好聽。」

五分鐘後，一個肥胖的男人走過說：「啊！貝貝，你又在叫肚子餓了嗎？」

然後，走過一位教授：「貝貝，你今天又要問什麼新問題？」

然而，不論別人說什麼，貝貝依然對每個經過身邊的人叫幾聲。

即使我們再不願正視自身的缺點，但遲早還是得面對一切。只有瞭解到生活真正的目的是成長，而並非表現自我，我們才能不再逃避，真正坦然迎接生命。

一旦看清楚埋藏在內心深處的潛意識，瞭解到世間萬物均是自身的反映，別人的一顰一笑一舉一動均是自我的變貌，所有的矛盾憤怒自然煙消雲散。

我們不必急著要改變別人甚或改造世界，只須先學會改變自己。事實上，除非我們先修鍊自己的心情，谷則無法改變任何，更無法改造界。

也就是說」想齊家治國平天下，必須先由修身做起。